由于玻璃本身固有的物理性質(zhì)，很難用激光對其進行加工。當用激光加工玻璃時，必須解決幾大技術(shù)難題。首先是激光的波長選擇問題。不僅光譜的可見光部分可穿透大多數(shù)玻璃，而且光譜中大部分不可見光也可以穿透多種玻璃，從而限制了可用激光的波長選擇范圍。不過實際上，在某些應(yīng)用中，這種穿透特性也是一種優(yōu)勢，比如說在“背面加工”領(lǐng)域，激光束可以穿過大塊襯底以加工遠端的材料。在大多數(shù)情況下，激光波長的選擇在紅外（IR）與紫外（UV）之間。迄今為止，所有激光切割都采用CO2激光，因為CO2激光具備有較高的光吸收特性。硼硅玻璃從5000nm就開始全面吸收CO2激光。
通過噴水的可控加熱與冷卻處理，CO2激光切割會在玻璃表面上形成微裂（約為玻璃板厚度的1/6）。加熱源和冷卻源的存在會產(chǎn)生一個應(yīng)力場，它在形成裂縫前可立即削弱玻璃，從而形成一條光滑而筆直的裂縫。
只要仔細控制玻璃的溫度分布，采用激光加工工藝便可實現(xiàn)非常好的切割邊緣，光滑而又平整。激光加工技術(shù)的優(yōu)勢在于，工藝過程中既不損耗材料，也不產(chǎn)生顆粒，而且切割質(zhì)量非常高。激光切割系統(tǒng)經(jīng)過精心優(yōu)化，可實現(xiàn)穩(wěn)定的直線切割。激光切割系統(tǒng)包括100W的光束或橢圓激光加熱源（尺寸約為2mm*20mm）,主軸與切割方向一致，細水霧中心間距約為18mm。這樣，表面加熱可達80℃，能以0.5m/s的速率在2mm厚的玻璃上穩(wěn)定的實現(xiàn)直線切割。通過聚焦光路在玻璃表面形成橢圓形的聚焦點，橢圓的聚焦焦點保證了激光能量在切割線兩側(cè)均勻的和最優(yōu)化的分布。玻璃強烈的吸收10.6um的激光，所以幾乎所有的激光能量都被玻璃表面15um吸收層所吸收，相對玻璃表面移動激光光點形成所需的切割線。選擇合適的移動速度，保證既有足夠的激光熱量在玻璃上形成局部的應(yīng)力紋樣分布（設(shè)定的切割線），同時又不會將玻璃融化。激光切割中另一個關(guān)鍵部件是淬火氣（水）嘴，隨著激光光點的移動，淬火氣（水）嘴將冷空氣（水）吹到玻璃表面，對受熱區(qū)域進行快速淬火，玻璃將沿著應(yīng)用最大的方向產(chǎn)生斷裂，從而將玻璃沿著設(shè)定的方向分離。
激光切割技術(shù)可避免側(cè)面裂縫，不僅邊緣的沖擊強度加強，整體組件強度通常也能提高80%，從而顯著改善了部件避免加工損壞的能力。材料強度的提高減少了損壞與損失的可能性，也減少了由于潛在的產(chǎn)品瑕疵而過早得在現(xiàn)場出現(xiàn)故障問題。這對產(chǎn)品設(shè)計而言是一大優(yōu)勢，設(shè)計者不僅可以適用更輕、更薄的材料，而且還不影響產(chǎn)品使用壽命，甚至還能延長使用壽命。
選擇不同的激光功率、光點掃描速度等加工參數(shù)，應(yīng)力引致的斷裂深度可達100um到數(shù)毫米，意味著使用激光法可一步切割深度為100um到數(shù)毫米的玻璃。這個過程依賴于熱致機械應(yīng)力，斷裂深度和切割速度與材料本身的線膨脹系數(shù)很有關(guān)系。一般說來，適用于激光法進行切割的玻璃的線膨脹系數(shù)最小應(yīng)為3.2*10-6K-1，所幸的是，多數(shù)普通玻璃都滿足這個要求。
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